A intolerância à lactose é uma condição na qual há dificuldade de digerir o açúcar encontrado no leite e em produtos lácteos. Isso ocorre devido à deficiência ou ausência da enzima lactase, responsável por quebrar a lactose em açúcares mais simples, para que possam ser absorvidos pelo intestino delgado.
Essa deficiência de lactase pode ser causada por diferentes fatores, incluindo envelhecimento natural, genética, lesões intestinais, infecções ou outras doenças.
A intolerância à lactose é bastante comum em todo o mundo, afetando cerca de 65% da população mundial, sendo mais prevalente em certos grupos étnicos, como asiáticos, africanos e descendentes de povos indígenas americanos.
Os sintomas da intolerância à lactose podem variar de leves a graves e incluem desconforto abdominal, gases, inchaço, diarreia, náuseas e cólicas após a ingestão de produtos lácteos.
O diagnóstico é geralmente feito com base nos sintomas relatados pelo paciente e pode ser confirmado por testes específicos, como o teste de tolerância à lactose ou o teste genético.
O teste de tolerância à lactose envolve a ingestão de uma quantidade medida de lactose em jejum, seguida pela medição dos níveis de glicose no sangue ao longo do tempo.
Se os níveis de glicose não aumentarem após a ingestão de lactose, isso pode indicar intolerância à lactose.
O tratamento da intolerância à lactose envolve geralmente a redução ou eliminação da ingestão de produtos lácteos. Além disso, existem suplementos de lactase disponíveis que podem ajudar a digerir a lactose consumida.
É importante também buscar alternativas alimentares ricas em cálcio, já que a restrição de produtos lácteos pode levar a uma ingestão insuficiente desse mineral essencial para a saúde óssea.
Em casos mais graves de intolerância à lactose, especialmente em crianças ou em pessoas com risco aumentado de deficiência de cálcio, pode ser necessário o uso de suplementos de cálcio sob a orientação de um profissional de saúde.
A prevenção de crises de intolerância à lactose envolve evitar principalmente a ingestão de alimentos e bebidas que contenham lactose e ler atentamente os rótulos dos produtos para identificar ingredientes derivados do leite.
O profissional adequado para diagnosticar e tratar a intolerância é um gastroenterologista, que pode fornecer orientações específicas sobre dieta e suplementação para gerenciar os sintomas e garantir uma ingestão adequada de nutrientes essenciais.
Consulte um médico em caso de suspeita.
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